Климатические изменения и здоровье: где скрываются угрозы?
Прогнозы утверждают: к 2100 году из-за потепления климата средняя температура на планете может вырасти на 1,4 – 5,8 градусов. Раньше воздействие этого процесса на здоровье человека – как прямое (от жары, например), так и косвенное (последствия экологических изменений) – недооценивалось, но сегодня к нему относятся очень серьезно.
Некоторые последствия могут оказаться благотворными. Так, например, смертность от переохлаждения сократится: зимы будут становиться все более и более мягкими. Но большинство изменений будет иметь негативные последствия, утверждают эксперты. Чтобы обсудить эту тему, шестьдесят специалистов – климатологов, эпидемиологов и биологов – собрались на прошлой неделе в Венгене (Швейцария) на коллоквиум, организованный Мартином Бенистоном – климатологом из Фрибурского университета. Выявился целый спектр вероятных угроз. 
Загрязнение воздуха и нарушения дыхания. Хотя на большой высоте озон защищает планету от ультрафиолетовых лучей, на уровне земли он является одним из ингредиентов вредного смога. Озон образуется при взаимодействии кислорода с загрязняющими газами – продуктами сгорания ископаемых видов топлива. «Тепло и яркий свет ускоряют эту реакцию. Повышение температуры может привести к увеличению количества «смоговых» дней», – опасается Патрик Кинни. Чтобы доказать свою гипотезу, профессор Колумбийского университета (Нью-Йорк) сопоставил модель эволюции климата с моделью, описывающей образование озона. «Это может привести к увеличению смертности в дневное время вследствие роста количества случаев астматических приступов или других нарушений дыхания».
Пыльца и аллергия. В будущем в воздухе может повыситься содержание биологических частиц (пыльцы, спор и пр.), вызывающих у некоторых людей аллергию. «Поскольку по прогнозам зимы будут более мягкими, а осадков будет меньше, пыльцевой сезон – время цветения растений – будет начинаться раньше и будет более продолжительным», – поясняет Жоэль Гуайет-Перно, аэробиолог из Фрибурского университета. Так, в Швейцарии в 2000 году цветение некоторых деревьев стало начинаться в среднем на 20 дней раньше, чем в 1951 году, отмечает швейцарская метеослужба. «Впрочем, это не означает, что опасных дней обязательно станет больше», – успокаивает ученый.
Появлению деревьев и травянистым растений, пока что редко встречающихся в наших широтах (кипарисов, олив, амброзии и др.), будет способствовать все более благоприятный для них климат. Поскольку их пыльца обладает сильными аллергическими свойствами, эти виды флоры могут стать источниками различных форм аллергии будущего. Эксперты следят за распространением таких растений. Эти наблюдения будут полезны медикам, специализирующимся на предупреждении аллергических заболеваний. По прогнозам, к 2010 году 50% населения стран Запада будут страдать аллергией.
Погодные катаклизмы. Летняя жара 2003 года, унесшая жизни тысяч людей, еще свежа в памяти. Как и наводнения в центральной Швейцарии или ураган «Катрина» в Луизиане. «Хотя официально связь этих явлений с изменениями климата не установлена, специалисты полагают, что такие события будут происходить все чаще», – предупреждает Генри Диас, климатолог из Национального управления по океанографии и атмосфере (NOAA, США). Так, волны жары могут стать более частыми, интенсивными и продолжительными, что может вызвать проблемы со здоровьем (солнечные удары, обезвоживание и др.). В наиболее рискованном положении при этом окажутся лица, уже страдающие какими-либо заболеваниями (прежде всего, сердечно-сосудистыми и респираторными), пожилые люди и маленькие дети.